GSM modem är modem avsedda för uppkoppling via GSM-nätet. GSM modem lanserades redan 1997 som ett komplement till telefonmodem och radiomodem. GSM modem fick ett kraftigt genomslag när GPRS lanserades och idag används GSM modem för att komma i kontakt med maskiner och processer över hela världen. GSM modem är modem avsedda för GSM nätet och innefattar även GPRS modem och enligt vissa EDGE modem. GSM står för Global System for Mobile Communications, ibland kallat för 2G eller andra generationens mobilnät. Moderna GSM modem använder sig av avancerad teknik som inte går att jämföra med äldre GSM/GPRS modem. De har inbyggda funktioner för att garantera uppkoppling mot omvärlden och de startar om ifall uppkopplingen haltar, något som tidiga GSM modem inte gjorde.
Ett GSM-modem kan vara en extern enhet eller ett inbyggt GSM modem. Vanligtvis är externa GSM modem kopplade till PLC, dator eller annan extern utrustning via en RS-232 kabel. Det finns även GSM modem för USB och RS-485 anslutningar. När ethernetgränssnitt används brukar man oftare relatera till GPRS router.
GSM modem utvecklas till GPRS modem
GSM-modem kallas allt oftare GPRS modem. Ett GPRS modem är ett GSM modem som även stödjer paketöverföring av data via GPRS. GSM data, som är det andra sättet att överföra data från ett GSM modem, kallas även kretskopplad dataöverföring medan GPRS använder paketöverföring. Idag används nästan aldrig GSM data i nya applikationer. En viktig fördel med GPRS är dess högre hastighet för dataöverföring jämfört med GPRS. GSM data komprimeras ibland i de nya digitala telefonnäten varför man avråder från det i säkerhetsapplikationer.
Tidigare fanns externa modem baserade på PCMCIA eller PC Card som ofta användes med bärbara datorer. Idag används GSM modem snarare för M2M kommunikation och kommunikation med processer samt driftövervakning och betalningstransaktioner.
Fördelar med GSM-modem
Hårdvaran är framtagen för att överföra data
Låg månadskostnad med telematikabonnemang
Operatörerna har attraktiva abonnemangsformer
Två kanaler tillgängliga (900/1800 MHz) i Europa
Möjlighet att förbättra täckning med externa antenner
Nackdelar med GSM-modem
Behöver infrastruktur för att fungera
Kräver abonnemang som kan kosta pengar
Signalstyrkan kan variera mellan olika platser
Förbrukar ström även när den inte sänder
Abonnemang för GSM-modem
Liksom med en mobiltelefon, krävs ett abonnemang för att ett GSM modem skall fungera. Den vanligaste typen av abonnemang för GSM modem är telematikabonnemang. Olika operatörer erbjuder olika abonnemangsformer, störst i Sverige är Telenor och Telia men även Tele2 erbjuder M2M-abonnemang. AddSecure är ett exempel på en virtuell operatör som erbjuder trafik i Telias GSM-nät.