Efter återkopplingen på våra antenntester i höstas beslöt vi att göra tester för antennkablar med samma förutsättningar. Vi har förstått att många söker prisvärd kabel av enklare kvalitet för längder runt 5 meter eller kortare. Vi beslöt oss för att göra ett praktiskt test för att se hur väl tillverkarnas specifikationer stämde med verkligheten. En annan viktig fråga var hur mycket man i verkligheten förlorar för varje adapterkontakt eller övergångsdon. Vi brukar säga 1 dB men stämmer det?
Vi beslöt att begränsa vårt test till kabellängden 5 meter och jämföra RG58 RG213 och YE50. Vi gjorde fälttester och mätte mottagen signal, liksom vid vårt antenntest tidigare utförde vi våra tester med HSUPA routern UR5i.
Om dämpning
Uteffekt mäts i decibel (dBi eller dBm/dBd) och watt (W). 1 W är lika mycket som 30 dBm, 2 W är 33 dBm. Skalan är logaritmisk och 3 dBd förstärkning motsvarar en fördubbling av uteffekten. Samtidigt ger 3 dBd dämpning i en antennkabel en motsvarande halvering av uteffekten. Anta att du har en sändare på 1 W (30 dBm), en antennkabel med 3 dBd dämpning och en antenn som förstärker 6 dBd. Den ur antennen utstrålade effekten blir 33 dBm eller 2 W. På samma gång är det värt att rikta blicken mot mottagningen. En mottagares känslighet, dvs förmågan att uppfatta signalen, mäts i dB och där är tumregeln, ju lägre desto bättre.
Jämför till exempel en antennkabel med 3 dB dämpning och en med 9 dB dämpning så blir skillnaden 6 dB. En 6 dB sämre kabel ger dig en halverad räckvidd ungefär.
Vad har jag råd att förlora
Det är alltid bra att designa nätet med en viss marginal eftersom årsstidsskiftningar bland annat påverkar signalen. De allra flesta moderna GSM och 3G produkter har stöd för att se signalstyrkan i konfigurationsmjukvaran. Skall du till arbeta med Conels routers kan du se signalstyrkan i webläsaren, och vi rekommenderar att du inte går under -85 dBm i signalstyrka. Att ha en bättre signal påverkar ditt system positivt, du har en större marginal för störningar, hinder i vägen och så vidare. Så var rädd om hur många dB du tappar i antennkabeln.
Slutsats av antennkabeltesterna
Slutsatsen vi kom fram till är att det skiljer ungefär 6 dB dämpning mellan den bästa kabeln, RG-213 och RG-58, som hade högst dämpning. YE50 ligger förvånansvärt nära RG-213, faktum är att det skiljde knappt 2 dB mellan dessa kablar. Vi noterade också att det är ungefär 1 dB dämpning i varje adapterkontakt, därför kan en RG-213 med adapterkontakter eller övergångsdon snabbt vara på samma nivå som YE50. I de flesta fall visar det sig att YE50 har ett bättre urval av antennkontakter än RG-213 till GSM och 3G produkter med SMA och FME anslutningar.
Vår slutsats är därför att för kabellängder upp till 5 meter så är YE50 generellt det bästa valet. YE50 är marginellt dyrare än RG-58 men i stort sett lika smidig. RG-58 har en fördel, det finns ett bra urval av chassidon när man behöver installera enheten i ett apparatskåp med kabelgenomföring till utsidan. Då kan RG-58 vara lämplig, men för generell kabeldragning, då finns inga anledningar att välja annan kabel än YE50.